Charles "Chuck" Yeager

Charles E. Yeager murió el 7 de diciembre 2020 a la avanzada edad de 97. Reconocido como uno de los mejores pilotos y mas conocido en la historia, debido a su hazaña de ser el primer hombre de lograr superar la barrera del sonido.

La llamada barrera de sonido, era un fenómeno que afectaba a los primeros jets durante los años 40 y 50, debido a que no se sabia las fuerzas que afectaban a los nuevos diseños de aviones a medida que estas tenían mejores motores y cada vez mas se lograba ir mas rápido. Sin embargo, al acercar el avión a la velocidad de sonido, se encontraba un aumento repentino de resistencia y cambios aerodinámicos la cual impedía que los aviones podían ir mas rápido e incluso podrían perder de control y desintegrarse. En el imagen inferior se puede visualizar el aumento del coeficiente de resistencia a medida que se acera el avion a Mach 1, la velocidad de sonido.

Muchos pilotos murieron tratando de pasar la barrera, uno de los mas famosos Geoffrey de Havilland Jr. Hijo del famoso diseñador de Havilland, creador del Multimotor Mosquito de gran fama durante la segunda guerra mundial y del primer jet de pasajero el Comet.

​

La barrera de sonido es el principal motivo que las aerolíneas en casi su totalidad excepto por el famoso Concorde y el Tu144 sovietico, vuelan a velocidades inferiores a Mach 1, típicamente 0.8-0.9, ya que requiere motores mucho mas potentes de lo que es económicamente viable y consumo de combustible que es el balance que las aerolíneas hacen entre velocidad y dinero, y el principal fracaso del Concorde por gran parte de su vida como avión con British Airways  y Air France. Adicionalmente, al cruzar la barrera de sonido se producen ondas sonicas que si llegan a la tierra suena como una pequeña explosión, molestoso para el publico y en ciertos casos posible para quebrar vidrios.
​

En el 14 de Octubre 1947, Charles Yeager, fue lanzado en su avión Bell X-1, un avion propulsado por un cohete después de ser llevado a altura en un bombardero B29.  En vez de explicar que sucedió ese día, mejor ver el video de arriba de la película imperdible para los aficionados de películas de aviones "The Right Stuff", la cual contiene las primeras pruebas de velocidad y el programa espacial mercury.

Un dato curioso en el video es el amigo de Yeager le pasa un pedazo de una escoba para cerrar la cabina ya que este se había roto algunas costillas debido a una caída de un caballo, no quiso contar este hecho para no ser removido del vuelo.

Realmente es una de los hitos en la historia de la aviación.