Vale la pena ser piloto?

Siempre que me dicen "Quiero ser piloto!!!!", les quiero decir a los potenciales alumnos que ser piloto es una experiencia de vida hermosa, puedes ver la tierra y el cielo desde una perspectiva muy distinta,y para la mayoria muchas veces es una pasión difícil de comunicar al publico en general las motivos por las cuales nosotros los pilotos nos encanta volar.

Sin embargo, también trato de aterrizar al alumno en genesis, sobre las realidades y en especial los costos de ser un piloto. No es un camino muy fácil, en especial para nosotros que no hemos tenido gran apoyo financiero para poder llegar a cumplir este sueno. Muchas veces uno puede mirar atrás y ver el costo no solo en dinero, pero también tiempo y sacrificio de vida que requiere llegar a ser un piloto comercial y preguntar si valió la pena. 

Donde me entreno?

La gran mayoría de los pilotos tienen dos formas de aprender a volar en Chile, las escuelas de vuelo y los clubes aéreos, cada uno tiene ventajas y desventajas.

Las escuelas de vuelo

En Chile en las ultimas décadas se ha crecido el numero de empresas que ofrecen cursos de vuelo en atención a la demanda de pilotos comerciales de las aerolíneas.

Ventajas

• Aviones normalmente mas modernos con avionica GPS
• Un programa de estudio mas estricto
• Normalmente tienen los tres cursos de privado, comercial e instrumento todo en un solo lugar

Desventajas

• Mas caros
• Un trato mas frio de cliente mas que de amigo como en toda empresa
• Conflictos de encontrar un avión o un instructor donde hay muchos otros alumnos demandando
• Existen escuelas de mala fama que toman el dinero del alumno y luego los dejan botados, teniendo que ir a otra escuela para terminar sus estudios. NUNCA PAGAR TODO POR ADELANTADO!!!

Los Clubes Aereos

En Chile hay alrededor de 70-80 Clubes aéreos esparcidos por el territorio, su función es fomentar la aviación en Chile y prestar ayuda a la comunidad en tiempos de catástrofe. Originalmente estos clubes eran los únicos lugares donde uno aprendía a volar, si no era en las Fuerzas Armadas. Muchos pilotos se unen a un club para obtener su primera licencia de piloto privado y para acumular horas (experiencia) a un menor costo y luego buscan una escuela de vuelo para realizar los otros cursos.

Ventajas

• Costos son normalmente mas bajos
• Mayor disponibilidad de aviones debido al bajo numero de socios competiendo para volar
• Es un club, donde todos se conocen y se forman amistades

Desventajas

• Aviones mas antiguos con menos equipos modernos abordo
• No ofrecen todos los cursos que require los pilotos, normalmente solo el piloto privado
• Muchas veces el ritmo de operación en un club es menor que en una escuela de vuelo, los cursos pueden ser de mayor duración..

Que tengo que estudiar?

Siempre trato de hacer saber esta realidad antes que un alumno comienza en esta carrera. Una cosa es obtener una licencia de piloto privado para poder salir a volar por el gusto de volar,  pero es muy distinta la situación si desea ser piloto comercial.

El camino típico de un piloto comercial siga los siguientes pasos:

1. Obtener la licencia de piloto privado y volar aproximadamente 40 horas de vuelo, este es el primer paso y con esta licencia puede salir a volar con amigos y familiares o efectuar vuelos para sus propios fines personales o de negocio. No permite operaciones remunerados.
2. Volar unos 40 horas mas y comenzar su curso de habilitación de Instrumentos, típicamente incluyendo 20 horas de instrucción instrumental y 20 horas en un simulador, con esta habilitación permite al piloto volar dentro del sistema IFR y poder volar "dentro de las nubes". Es una habilitación muy util y necesario para el piloto comercial ademas de otorgar un mayor nivel de seguridad en el vuelo. Ya no es necesario quedarse en suelo cuando esta nublado.
3. A estas alturas el piloto tiene unos 120 horas de vuelo y debe volar unos 70 horas mas para poder terminar con el curso de piloto comercial, un curso de normalmente unos 10 horas de instrucción, terminando el piloto con una Licencia de Piloto comercial con habilitación de instrumentos y 200 horas de experiencia de vuelo.
4. Junto con esa licencia y un curso de ingles aeronáutico donde debe obtener como mínimo un nivel 4 OACI en Ingles (Nivel 4, repetir examen cada 3 años, Nivel 5, repetir cada 6 años, o Nivel 6, indefinido) puede recién postular a uno de las tres aerolíneas en Chile, LATAM, SKY y Jetsmart.

Todo esto puede ser cumplido en un mínimo de probablemente dos años, pero lo normal son como tres o cuatro años. Siendo los factores mas importantes las finanzas y la dedicación al estudio.

Los costos

​OH DIOS MIO!!!!!!! Como dice mi madre "Debiste haber estudiado medicina, weon!", los valores que mencionare son valores aproximados, puedes encontrar un poco mas baratos y mas caros, pero es para dar una idea de lo que esta involucrado.

Curso de Piloto Privado 5-7 Millones
Volar 40 horas 2-4 Millones
Curso Instrumento 6-8 Millones
Volar 70 horas 4-7 Millones
Curso de Piloto Comercial 3-6 Millones

Entre 21 y 36 Millones,  y probablemente el valor promedio es cercano a los  30 Millones de pesos.

Por lo tanto es aquí donde llegamos al primer problema mayor de la aviación. Lo caro de lo que es. Obviamente existen becas (pocos), vuelos con gasto compartido con los amigos, vuelos populares en los clubes con horas gratis y la siempre favorita, llegar a ser instructor (300 horas requeridas) o ayudante de instructor (200 horas requeridas). Pero como se ve, para optar a esta ultima opción ya tendrás que haber gastado lo que se menciono para ser piloto comercial o al menos algo equivalente como piloto privado volando las horas lentamente.

La realidad para los pilotos comerciales nuevos en Chile

Tienes tus licencias, su bitácora lleno de tus horas de vuelo, tu curso de Ingles y quieres trabajar después de todo un esfuerzo de años y millones de pesos de inversion, Que camino a seguir?

El Camino "Bueno"

Para muchos, su objetivo era volar en una aerolínea, no es el único camino, pero sí la mas popular hoy en dia.  Por sus buenos sueldos (después de varios años) volar un avion tecnológicamente avanzado, viajar alrededor del mundo y en general la seguridad laboral (no obstantes los siempre presentes ciclos económicos).

Logras una entrevista con LATAM, SKY o Jetsmart, pasas el examen psicológico, el examen de simulador y las demás trabas que te ponen y te contratan. SUPER!!!!! Ahora a estudiar más y llegar a ser un piloto de aerolínea y volar un A320.  Felicitaciones y le deseo todo el éxito en tus futuros logros!

El camino "Malo"

No te contratan inmediatamente. Maldita sea, ahora, como los mas de 500 pilotos ofreciendo su curriculum a aerolíneas, no quedaste. Durante los próximos dos o tres años, estarás estudiando constantemente, manteniendo tus licencias con mas vuelos y gastos y tratando de escuchar el ultimo chisme de las aerolíneas para cuando presentarse a la siguiente selección. Para mantener tu licencia require de un gasto mínimo de uno o dos millones al año.  Ojalá, que no fracases muchas mas entrevistas, porque con cada uno, menos es la esperanza que te contraten. Hay pilotos haciendo esto por años hasta que se contratan (Ver camino "Bueno") o se les acaba el dinero y están obligados a mirar la realidad y trabajar en otro rubro.

Pero porque no busco trabajo afuera de Chile?

Wow! Eres el primer piloto en pensar en este gran idea! Problema. Nuestra licencia OACI es valida alrededor del mundo para volar aviones matriculados en Chile, si desea, puedes convalidar la licencia, tomando mas exámenes y chequeos de vuelo ($$$), pero al final, la realidad es que la mayoría de los paises donde te gustaría volar no aceptan a pilotos a menos que tengan una VISA de Trabajo, sin esto, imposible. USA y Europa todos piden el derecho para trabajar en sus países, Sud America es casi igual. Hay lugares en las junglas de Africa y Asia, donde podrían aceptarte, pero muchas veces no te van a pagar mucho y hay que estar ahí en terreno para postular, generalmente no aceptan curriculum por email.

El camino "Feo"

Para aquellos que no fueron contratados en aerolíneas o que siempre han deseado volar en la aviación comercial menor (Instrucción, Vuelo fumigación e incendios, Transporte ejecutivo, entre otros mas) Existe esta otra alternativa, para mantener el sueno vivo y continuar con esta estupida pasión que nos encanta. Sin embargo aquí entramos a una zona bastante gris, donde si no conoces a un familiar, amigo o eres miembro retirado de las Fuerzas Armadas, la posibilidad de trabajo con un sueldo decente es bastante baja. 

Ya no son requisitos de aerolíneas, las cuales personalmente encuentro MUY bajos, sino ahora debes juntar horas, por lo menos unos 500-1000 para que recién alguien te va a mirar en la aviación comercial menor. El valor de esto fácilmente sera el doble de lo que ya has gastado.

Aqui es donde uno debe buscar trabajo de instructor o volar algún avion de circo, patrullaje, o ganarse el loto con que alguien te haga copiloto de un avion. Sino, es imposible. No todos somos Ricky Ricon.

Saludos y suerte

No deseo deprimirte y le deseo suerte en todas sus aventuras, pero a veces hay que estar con los ojos abiertos y espero que esto te deja un poco mas claro en lo que cuesta y las dificultades de ser un piloto, en especial en Chile.


Abajo, los que no quedaron y decidieron seguir volando en la aviación. Para algunos, volar un Grumman goose con un perro con parche es el paraíso que siempre han querido...para los milenials

​